We współczesnym rozumieniu jest to dostarczenie ciepła do elementów grzejnych zlokalizowanych w docelowych pomieszczeniach za pomocą gorącej wody.
Do rozprowadzania ciepła wykorzystuje się wodę, parę wodną lub powietrze.
Stosuje się systemy obejmujące jedno mieszkanie (centralne ogrzewanie etażowe), jeden budynek, kilka budynków, a nawet całe miasta.Źródło: https://pl.wikipedia.org/wiki/OgrzewanieRekuperacja lub rekuperacja ciepła (łac..recuperatio) ? odzyskiwanie energii termicznej gazów wylotowych (odpadkowych) i spalin, w celu dalszego jej wykorzystania.
Proces ten prowadzony jest w różnego typu urządzeniach (czasami zwykłych wymiennikach ciepła) zwanych rekuperatorami (lub nagrzewnicami). W przypadku pieca martenowskiego rekuperator ma postać komory z odpowiednio ukształtowanymi kanałami, gdzie gorące spaliny oddają ciepło gazowi opałowemu.W klasycznej konstrukcji spaliny z pieca oraz powietrze wlotowe przepływało przez kanały.Spaliny nagrzewały ścianki kanału. Po pewnym czasie przełączano bieg spalin i powietrza wlotowego, kanałami którymi dotychczas płynęły spaliny po przełączeniu płynie powietrze, a spaliny płynąc przez drugi kanał nagrzewają jego ścianki.Po nagrzaniu ścianek tam gdzie płyną spaliny znowu przełączano obieg spalin i powietrza.Dzięki temu możliwe było osiągnięcie wyższej temperatury w komorze roboczej. Źródło: https://pl.wikipedia.org/wiki/Rekuperacja